Dag 13: Saint George - Las Vegas

Viva Las Vegas,

Wat klopten onze hartjes sneller toen we na een goede twee uur de grrotstad Las Vegas voorbijreden. Las Vegas, de stad van de gokverslaafden, de stad van de superlatieven, de stad van de weelde. Zelden geziene rijkdom en kitch gaven onze ogen de kost.

Onze doorrit op de strip, bracht ons langs de verschillende bekende hotels en casino's, zoals:
- het Bellagio met zijn fontijnenshow

- hotel Caesars Palace, een hotel dat gebouwd is rond de antieke oudheid

- het Venetian hotel, een hotel waar gemotoriseerde gondels (bestuurd door zingende kapiteinen) de gasten naar hun verblijf in Venetië brengen. Het hotel heeft zelf getrainde duiven die om de zo veel minuten over het nagebouwde San Marco-plein vliegen.

- hotel Paris, hier besloten de architecten dat 1 Parijs en 1 Eifeltoren niet voldoende waren, waardoor er van elk een tweede gemaakt werd

- hotel Circus Circus, een hotel dat voornamelijk gekend is door zijn uithangbord, gelijkend op een clown

- ...

Na een kennismaking, kwamen we bij ons hotel aan, Treaure Island, een piratenhotel met aan de ingang een levensgroot slagschip waar dagelijks piratengevechten opgevoerd worden.

Gezien we voor de check-inn nog een aantal uren te vroeg waren, besloten we in eerte instantie ons hotel onder de loep te nemen. We konden onze ogen niet geloven! Een winkelcentrum om "U" tegen te zeggen, slots (gokmachines) genoeg om iedere Amerikaan plaats te geven, Pokertafels, Blackjack, roulette en nog zoveel meer, ...

Na een eerste bezoekje besloten we om een tweede hotel te bezoeken. Het Venetian hotel. Hier viel onze mond werkelijk nog wijder open. De gondelverhalen zijn helemaal niet gelogen en het winkelcentrum was nog groter dan in ons hotel Treasure Island. Dit was eveneens de plek waar we ons middagmaal benuttigden (een broodje van maarliefst 11 dollar, gezond eten kost duidelijk veel geld in de VS).

Na het middagmaal ging onze weg verder naar Caesars Palace. Het wordt een cliché, maar hier was het winkelcentrum nog groter dan in het Venetian hotel. Even ter vergelijking, het winkelcentrum in caesars Palace is 5 maal zo groot als het Westland shoppingcenter te Anderlecht. Wandelen en genieten van de Romeinse kunst waren de opdracht.

We merken op dat haast geen enkele winkel ook effectief interessant was om te winkelen, gezien de prijzen van de vetkoopwaren ons petje te boven gingen ;-). Slechts enkele kleine zaken zoals speelkaarten, postkaarten, ... Waren voor ons betaalbaar.

Één belangrijk minpunt waren de temperatuurschommelingen. In de hotels/casino's draaide de airco op volle toeren, terwijl de temperatuur buiten 100 graden Fahrenheit overschreed. Een bonk van jewelste was steeds het gevolg van he betreden en verlaten van de hotels. Dit bovenop de vermoeidheid die we de voorgaande dagen hebben opgebouwd, maakte ons behoorlijk prikkelbaar.

Bijgevolg namen we het beluit om rond 15u30 in te checken. Een wachtrij van hier tot in Taiwan, vrolijkte ons niet meteen op ;-).

Nadat de nodige bagage in onze kamer gedropt werd, ging onze weg verder naar de BBQ-grill waar de meesten onder ons lekker wisten te eten.

De volgende stop, in het donkerwordende Las Vegas, was de dagelijkse piratenshow die ons hotel iedere dag uitvoert. Buiten een aantak spectaculaire explosies, een zinkend schip en een aantal playbackende randdebielen, was deze show niets bijzonders.

Na de 15 minuten durende show, ging onze wandeltocht (ongeveer 2 km heen), noordwaarts verder langsheen de strip. De voornaamste trekpleisters waren hier het hotel circus circus, het hotel de Riviera en onze eindbestemming de Stratosphere Tower. Een 356 meter hoge toren die een prachtig uitzicht geeft over de stad en haar weelderige verlichting. Het observatiedek bevond zich op de 108ste verdieping. De attracties waaraan je kon deelnemen bevonden zich op de 109ste en 112de verdieping.

De eerste attractie waar Stéfanie en Cedric aan deelnamen was de big shot. Een mechanisme dat je 50 meter de lucht inschiet (50 meter bovenop de 356 meter die we reeds stegen). Een ritje dat Stéfanie niet snel zal vergeten. Medereizigers op de attractie moesten namelijk 5 minuten later nog lachen met de manier waarop Stéfanie haar angsten overwon. Even een korte omschrijving 'ah' 'ah' 'aaaaah' en dit 100 keer herhalen, zelf wanneer beide voeten reeds op de grond staan ;-p. Cedric stond trouwens ook mooi op de foto die tijdens de attractie getrokken werd. laten we zeggen dat de wind voor een angstig gezicht zorgde ;-). De foto's werden niet aangeschaft gezien de hoge geldprijs (20 dollar) waardoor we vooral onthouden dat de onderneming stoer was ;-).

Na attractie één was het de beurt aan 3 andere veteranen die een andere attractie gingen uitproberen (een aantal onder ons hadden nl. een rit naar het uitkijkpunt van de toren + 1 rit op een attractie gekozen). Sarah, Vanessa en Vicky waren er klaar voor. De overige leden van de groep, met name Kristof, Annelies en Karen besloten dat een ritje naar een prachtig uitzichtpunt over Vegas, meer dan voldoende was. Gezien Sarah op het moment van de waarheid niet over voldoende 'guts' beschikte ;-), besloot Cedric haar plaats in te nemen. De attractie van dienst, X-Scream. Een korte rollercoaster, van hooguit 15 meter, die over de rand van de Stratosphere Tower hangt. Véélvuldig wordt men heen en weer geslingerd tussen de afgrond en de begane grond op de bovenste verdieping van de toren. Een heftig ritje dat voor aanvang van de attractie voor de nodige stress zorgde bij De drie groepsleden. Uiteraard brachten de kemphanen ook deze missie tot een goed einde ;-).

Tot slot volgde een terugtocht naar het hotel van 2 km. Om 2 uur gingen de lichtjes uit en genoten we van een welverdiende nachtrust. De vermoeidheid bij de groepsleden heeft namelijk een nieuw hoogtepunt bereikt.

Morgen staat eveneens een dagje Vegas op het programma. Een travestietenshow zal onze ogen te kost geven ;-). Meer hierover, krijgen jullie morgen te lezen.

Cheers,

8 kleine Belgen in het grote Amerika